別府地獄めぐり④鬼山地獄（大分県別府市）

大分県の別府地獄めぐり７回シリーズ。
第４回は「鬼山（おにやま）地獄」をご紹介します。

第１回「海地獄」はこちら。
第２回「鬼石坊主地獄」はこちら。
第３回「かまど地獄」はこちら。

別府地獄めぐりとは・・・（第１～７回共通の内容）
鬼山地獄
まとめ
施設情報

別府地獄めぐりとは・・・（第１～７回共通の内容）

別府地獄めぐりとは、大分県別府市にある別府温泉のなかの７ヶ所の源泉（地獄）をめぐる観光のことです。
源泉はそれぞれ100℃前後の熱湯や熱泥などが吹き出していて、長いあいだ人が立ち入れない場所（奈良時代の書物にその存在が記されていた）だったため”地獄”と呼ばれていました。
近代になり徐々に道路や施設など観光地としての整備が進み、全国的に知られる別府温泉の名物となりました。
源泉（地獄）は溶け込む成分によってそれぞれ色合いが異なり、硫酸鉄が多いと青っぽく、酸化鉄が多いと赤っぽく見えます。
一部の地獄は国の名勝にも指定されていますよ。

地獄は「海地獄」「鬼石坊主地獄」「かまど地獄」「鬼山地獄」「白池地獄」「血の池地獄」「龍巻地獄」の7つあります（めぐる順番は自由です）。
どこの地獄も入場料は大人400円、7つの地獄全てに入れる共通観覧券は2,000円です。
各地獄への入場は1回ずつですが、チケットの有効期限は2日間あります。
各地獄の開園時間はすべて共通で8:00～17:00、年中無休です。

地獄めぐりは主に２つのエリアに分かれます。
①海地獄エリア（海地獄・鬼石坊主地獄・かまど地獄・鬼山地獄・白池地獄の5つ）
②血の池地獄エリア（血の池地獄・龍巻地獄の2つ）
エリア内の地獄はそれぞれ徒歩圏内ですが、①と②のエリアの間は約３ｋｍあります。
エリア内を徒歩で、エリアの間をバスや車などで移動するのがオススメです。

今回私は車で移動しましたが、各地獄の見学時間は以下の通りでした。
「海地獄」　　　約４５分
「鬼石坊主地獄」約１５分
「かまど地獄」　約３０分
「鬼山地獄」　　約２５分
「白池地獄」　　約２０分
「血の池地獄」　約２５分
「龍巻地獄」　　約１５分（龍巻地獄は間欠泉の待ち時間次第で時間が大幅に変わります）
移動時間も含めて約３時間３０分でした！
写真をたくさん撮りながらめぐったのでやや時間がかかった反面、足湯にはほとんど入っていません。
足湯に入ったり売店などでゆっくりした際にはやや時間が前後するかと思います。

鬼山地獄

鬼山地獄は、大正１２年に日本で初めて温泉熱を利用してワニの飼育を開始したので、別名「ワニ地獄」とも呼ばれています。
現在はクロコダイルやアリゲーターなど、施設内で約８０頭のワニを飼育しています。
またタイミングが合えばワニに餌付けする場面を見ることができますよ。
（ワニの餌付け、以前は定期開催でしたがコロナ渦では不定期開催となっています）

ワニが好きな方であればとっても楽しい施設ですが、逆にワニが苦手な方にとってはあまり見るところがないかもしれません。。。

入ってすぐモクモクの湯気がお出迎えしてくれます。

鬼山地獄の人気スポット。
このモニュメントは1948年に設置されたそうです。

この建物はマレーシアの伝統家屋を再現した国内唯一の建造物だそうです。
建物の中には鬼山地獄で一番最初に飼育されたとっても大きなワニの模型があります。

マレーシアの伝統家屋内にあります。
ガビアルは絶滅危惧種に指定されている貴重なワニ。
以前に鬼山地獄で飼育されていたそうです。

平成８年に７３歳という世界最長寿記録で亡くなった、初代「イチロウ」のはく製が展示してあります。

建物を出ると柵に囲まれた池がたくさんあります。

まとめ

別府地獄めぐり７回シリーズ。
今回は「鬼山地獄」をご紹介しました。
鬼山地獄は”鬼山ワニ地獄”という別名の通り、たくさんのワニが見学できる施設です。
改めてですが、 ワニが好きな方であればとっても楽しい施設ですが、逆にワニが苦手な方にとってはあまり見るところがないかもしれません。。。